현대 공업 생산과 과학 연구 분야에서 재료의 내후성은 매우 중요한 성능 지표이다.자동차, 건축, 전자설비나 포장재, 방직품을 막론하고 장기간 해빛, 온도, 습도 등 자연환경에 노출되면 로화, 퇴색, 아삭아삭 등 현상이 발생하여 제품의 사용수명과 안전성에 영향을 준다.이러한 자연환경 요소를 시뮬레이션하고 재료의 노화 과정을 가속화하기 위해 일광노화기가 생겨나 재료 연구개발과 품질 제어의 테스트 설비가 되었다.
일광노화기는 태양광복사, 온도, 습도 등 환경요소를 시뮬레이션하여 재료에 대해 가속노화테스트를 진행함으로써 짧은 시간내에 그 내후성능을 평가한다.그 핵심부품은 광원시스템으로서 일반적으로 제논호등이나 자외선등을 채용하여 태양스펙트럼중의 자외선, 가시광선, 적외선부분을 모의할수 있다.제논 램프는 스펙트럼이 태양광에 가깝기 때문에 색상 변화에 민감한 재료 테스트에 널리 사용된다;자외선등은 주로 자외선 부분을 강화해 재료의 내자외선 성능을 평가하는 데 적합하다.일광노화기는 빛의 강도, 온도, 습도를 정확하게 제어함으로써 서로 다른 기후 조건에서의 노화 과정을 재현하여 재료의 개선과 최적화에 과학적인 근거를 제공할 수 있다.
일광노화기의 구조 설계는 테스트의 정확성과 조작의 편리성을 충분히 고려했다.장비는 일반적으로 시험 상자, 광원 시스템, 온도 및 습도 제어 시스템, 시료 랙 및 제어 시스템 등으로 구성됩니다.시험상자 내벽은 스테인리스강 재질을 많이 사용하여 부식에 강하고 청결하기 쉽다;시료 선반은 각도와 위치를 조절하여 시료가 균일하게 빛을 받도록 보장할 수 있다.제어 시스템은 마이크로컴퓨터 또는 PLC 프로그램 제어를 채택하여 연속 조명, 주기 분사, 주야 순환 등 다양한 테스트 모드의 설정과 운행을 지원하여 서로 다른 표준과 실험 수요를 만족시킨다.이밖에 설비에는 또 안전보호장치, 례를 들면 초온경보, 단전기억 등 기능이 장착되여 시험과정의 안전과 믿음성을 보장한다.
일광노화기의 응용범위는 극히 광범위하여 플라스틱, 고무, 도료, 방직품, 자동차내장, 전자부품 등 여러 업종을 포함한다.자동차 산업에서는 페인트, 계기판, 밀봉봉 막대 등 부품의 내광노화 성능을 테스트하는 데 사용된다;건축 분야에서는 외벽 도료, 문과 창문 형재의 내후성을 평가한다;방직품 업계에서는 원단의 탈색과 자외선 저항력을 측정한다.이밖에 일광로화기는 또 과학연구기구와 대학교실험실에 널리 응용되여 신소재개발과 로화기리연구에 사용되였다.ISO, ASTM, GB 등 국제와 국가 표준과 같은 표준화된 테스트 방법을 통해 일광노화기는 제품 품질에 객관적이고 공정한 평가 근거를 제공한다.
과학기술의 진보에 따라 일광노화기도 끊임없이 업그레이드되고 세대교체되고 있다.현대 장비는 더 높은 시뮬레이션 정밀도와 더 넓은 테스트 범위를 갖추고 있을 뿐만 아니라 지능화, 자동화 방향으로 발전하고 있다.많은 신형 일광노화기는 터치스크린 조작 인터페이스, 원격 모니터링 시스템 및 데이터 분석 소프트웨어를 갖추고 있으며, 실험 데이터의 실시간 수집, 저장 및 분석을 지원하며, 실험실 정보 관리 시스템 (LIMS) 과 도킹하여 테스트 프로세스의 디지털 관리를 실현한다.이밖에 에너지절약과 환경보호도 설비설계의 중요한 방향으로 되였다. 례를 들면 고효률광원을 채용하고 풍도설계를 최적화하며 에너지소모를 낮추는 등은 록색제조의 리념을 구현하였다.